L'utilisation du traitement antirétroviral contre la transmission de l'infection au VIH est encore plus efficace qu'annoncé, selon les derniers résultats d'une étude rendus publics lundi à Rome.

Cette étude HPTN 052, conduite dans neuf pays, avait été rendue publique en mai. Elle portait sur 1.763 couples sérodifférents (une personne infectée, l'autre pas) et faisait apparaître que si on traitait plus tôt la personne infectée il y avait une réduction du risque d'infection chez l'autre de 96% (28 personnes infectées, dont 27 chez les personnes traitées plus tardivement).

De fait, selon les nouvelles données publiées lundi, ce sont 29 personnes qui ont été infectées, dont 28 chez les personnes traitées plus tardivement.

En outre, il est apparu que le seul cas d'infection dans le couple dont la personne infectée a été traitée tôt est intervenu très probablement juste après l'introduction du couple dans le traitement, qui n'avait pas encore réduit la charge virale.

Par ailleurs, faire entrer plus tôt les personnes infectées dans un traitement leur procure un bénéfice individuel, puisque les taux de CD4, les cellules qui mesurent l'immunité, ont toujours été plus élevés chez elles que chez les personnes traitées plus tard. Il y a eu aussi chez les premières 41% de moins d'infections opportunistes reliées à l'infection au VIH, telles que la tuberculose, et de décès.

Suite à cette étude, l'OMS, qui devait présenter à Rome ses recommandations sur le dépistage et le traitement dans les couples sérodifférents, a retardé cette publication.

"Ces données vont se refléter dans nos recommandations pour le dépistage des couples, et aussi dans des conseils concernant l'utilisation stratégique des ARV pour le traitement et la prévention du VIH", a souligné Gottfried Hirnschall, directeur du département VIH/Sida à l'OMS.

Myron Cohen (Université de Caroline du nord), qui a dirigé l'étude, s'est dit "particulièrement heureux" que l'OMS prenne en compte ces données pour ses recommandations.

Les résultats de l'étude devaient être publiés en ligne lundi dans le New England Journal of medicine.

Source : AFP